Las infecciones de vías respiratorias son una de las causas más frecuentes de consulta en el día a día, siendo la mayor parte producida por virus y solamente un 20% producida por bacterias.
Según la Organización Mundial de la Salud, las infecciones respiratorias agudas son el conjunto de afecciones del tracto respiratorio, principalmente de causa viral, donde se engloba un amplio espectro desde infecciones asintomáticas o leves hasta enfermedades de mayor gravedad, y cuya duración sea menor a 15 días.
Dentro de las principales infecciones de vías respiratorias más frecuentes podemos encontrar la infección de garganta (faringitis), infección de senos paranasales (rinosinusitis), infecciones de oídos interna y/o externa, bronquitis (donde la afección es principalmente a nivel bronquial) y neumonías, donde podemos ver afectado el tejido pulmonar.
Como se menciona previamente, las infecciones de origen respiratorio tienen un predominio de causa virales, es por este motivo que es de suma importancia poder reconocer cuando su origen es bacteriano ya que el tratamiento cambia totalmente. Al poder reconocer una infección viral de una bacteriana se puede evitar el uso indiscriminado de antibióticos disminuyendo así las complicaciones y resistencias bacterianas a dichos fármacos.
¿Qué síntomas puedo tener en una infección respiratoria aguda y cómo puedo adquirirla?
Dentro de los principales signos y síntomas de las infecciones respiratorias agudas encontramos:
Tos
Secreción nasal
Estornudos
Dolor de oído
Dolor de garganta
Dolor articular
Dificultad para respirar
Malestar general
Al ser principalmente transmitidas por virus, es fácil su propagación por contacto o por secreciones en superficies contaminadas o por contacto directo por medio de gotitas liberadas al toser o estornudar.
¿Cómo puedo prevenir una infección respiratoria?
En cuanto a la prevención, existen algunos pilares fundamentes dentro de los cuales podemos mencionar:
Lavado de manos
Uso de mascarilla
Aislamiento
La realización de lavado de manos de forma constante y correcta nos permite prevenir diversos tipos de infecciones, como las respiratorias y gastrointestinales. De esta forma evitamos el contagio si en dado caso tenemos contacto con superficies contaminadas o con alguna persona enferma. También, el uso de mascarilla nos permite evitar el contacto con gotitas de secreciones respiratorias que contienen virus o bacterias, de igual manera son de utilidad para evitar la propagación de la enfermedad en caso de estar contagiados. Por último, el aislamiento al padecer de una afección respiratoria permite evitar la propagación de la enfermedad en casa, trabajo y comunidad.
¿Cómo puedo reconocer una enfermedad respiratoria viral de una bacteriana?
En estos casos lo más recomendable es acudir con el médico ya puede orientar en cuánto a la posible causa de la infección respiratoria y brindar el tratamiento adecuado, evitando de esta forma que se utilicen de forma innecesaria los antibióticos cuando es una infección viral.
¿Qué signos de alarma debo de reconocer en una infección respiratoria?
Posterior a consultar con el médico y recibir el tratamiento adecuado, es importante reconocer algunos signos de alarma por los que debemos de re-consultar de forma inmediata. Algunos de estos signos y síntomas son:
Fiebre que no cede
Respiración muy rápida y forzada
Agitación
Sensación de falta de aire
Dolor de pecho al respirar
Cuidados a tomar durante una infección respiratoria:
Durante un cuadro de infección respiratoria aguda viral o bacteriana, es importante seguir algunas recomendaciones que permitirán una recuperación adecuada. Es importante recordar que la mayor parte de infecciones respiratorias virales son autolimitadas, por lo que existen algunas medidas de soporte beneficiosas para mejorar los síntomas y que serán un complemento al tratamiento brindado por el médico. Algunas de estas medidas de soporte son:
Descansar y evitar actividades físicas extenuantes.
Mantener una hidratación adecuada.
Tener una alimentación saludable y adecuada.
Limpieza nasal son solución salina.
Algunos estudios recomiendan el uso de la miel para mejorar los síntomas de dolor de garganta
por sus propiedades antiinflamatorias.
En la actualidad las enfermedades respiratorias agudas son muy comunes debido a ser principalmente causadas por virus, por lo que es importante evitar la auto-medicación y el uso excesivo de antibióticos, siendo lo más recomendable descansar, hidratarse, alimentarse bien y consultar a tu médico de confianza para una evaluación adecuada y poder tener una buena evolución y recuperación.
BIBLIOGRAFÍA:
Chow A, et al. Evaluation of acute pharyngitis in adults. Uptodate. Wolters Kluwer Health; 2018.
OMS. Manual de Enfermedades Respiratorias 2012. Prevención, diagnóstico y tratamiento. Organización Mundial de la salud; 2012.
Sexton D, et al. The common cold in adults: Treatment and prevention. Uptodate. 2023.